O echipa formata din cercetatori de la Institutul Tropical Smithsonian din Panama si de la Universitatea din Florida, SUA, a facut o descoperire senzationala. Zilele trecute, pe cand efectuau sapaturi in jurul unei mine de carbuni din Columbia, oamenii de stiinta au dezgropat ramasitele celui mai mare sarpe care a fost gasit pana in prezent pe Pamant.
Un sarpe colossal, mai lung decat un autobuz, a trait in urma cu 60 de milioane de ani in Amecia de Sud. In urma analizelor asupra fosilelor, arata ca este cel mai mare sarpe cunoscut din istorie. Fata de el, cei mai mari serpi din ziua de astazi, pitonul sau anaconda, par doar niste pui.
Avand 13 metri lungime, inaltime pana la sold si o greutate de peste o tona, Titanoboa cerrejonensis traia in America Centrala. Jason Head, cercetator la Universitatea Toronto din Canada in paleontologia vertebratelor, coducator al experimentlui, spune: "Am folosit acest sarpe pe post de termometru". Cum dimensiunea maxima a serpilor este corelata cu temperatura mediului ambiant, cercetatorii estimeaza ca temperatura mediului era atunci 5-8 grade mai mare decat astazi. Studiul a fost publicat pe 5 februarie 2009, in revista Nature.
Echipa sa a descoperit vertebre si coaste fosilizate apartinand a 28 de indivizi din aceasta noua specie. Excavarile au avut loc in Columbia, intr-o zona de excavare a carbunelui din localitatea Correjon. Dupa vertebre, cercetatoiii au estimat ca era vorba despre un sarpe neveninos, inrudit cu boa constrictor.
“Ecosistemele sud-americane erau surprinzator de diferite acum 60 de milioane de ani” a spus Jonathan Bloch, un paleontolog din Florida: “Erau paduri tropicale, dar climatul era mult mai cald si reptilele cresteau mult mai mari. Speram sa mai gasim animale uriase”
Cel mai mare sarpe cunoscut pana la Titanoboa cerrejonensis a fost Gigantophis care traia in zona nordafricana si avea 12 metri. In prezent, serpii cu cele mai mari dimensiuni in zilele noastre sunt anaconda verde, care ajunge la greutatea maxima de 250 kg, si pitonul, care atinge 10 m lungime. S-a dovedit ca acesti serpi mananca oameni, daca au ocazia.
Iata si fotografiile cu sarpele titanoboa cerrejonensis :
( click pe poze pentru imagini mari )
|
6 martie 2009 
Comentarii